Mondial 2026 : le Maroc qualifié, mais à quel prix pour son modèle sportif ?

Le Maroc a gagné. Quatre buts à deux contre Haïti, une qualification en poche pour les 16es de finale du Mondial 2026. Mais derrière le soulagement des Lions de l’Atlas, une question persiste : à quel prix cette victoire a-t-elle été arrachée ? Et surtout, que dit-elle d’un modèle sportif marocain en pleine mutation, où le football devient à la fois un levier de soft power et un miroir des contradictions nationales ?

Un match fou, un système à bout de souffle

La rencontre contre Haïti restera comme un symbole des forces et des faiblesses du football marocain. Menés deux fois au score, les Lions ont finalement renversé la vapeur grâce à leurs remplaçants – Soufiane Rahimi et Yassine Gessime, entrés en jeu et décisifs. Une performance qui en dit long sur la profondeur du banc, mais aussi sur les lacunes d’une équipe qui, malgré son statut de favorite du groupe, a peiné à maîtriser son sujet.

Mohamed Ouahbi, l’entraîneur, a insisté sur « la force du collectif » en conférence de presse. Une formule qui sonne comme un aveu : le Maroc n’a plus de star incontestable depuis le départ à la retraite de joueurs comme Hakim Ziyech ou Romain Saïss. Achraf Hakimi, seul véritable joueur de classe mondiale encore en activité, a sauvé l’honneur en égalisant d’une frappe magistrale. Mais pour combien de temps ? À 26 ans, il approche de la fin de son cycle en sélection, et le Maroc n’a toujours pas trouvé son successeur.

Plus inquiétant encore : les polémiques en marge du terrain. Les déclarations du père de Nayl El Aynaoui, révélant que son fils avait un temps envisagé de jouer pour la France, ont relancé le débat sur l’allégeance des binationaux. Une question sensible, alors que le Maroc mise sur ces profils pour construire son équipe. Comment concilier loyauté sportive et opportunités économiques, quand les clubs européens offrent des contrats bien plus lucratifs que la Botola ?

Le football, vitrine d’un État social en chantier

La qualification marocaine intervient dans un contexte politique tendu. Le chantier de l’État social, promis par le gouvernement, est scruté à la loupe à quelques mois des législatives. Or, le football illustre parfaitement les inégalités territoriales que ce projet est censé corriger.

Les infrastructures sportives, concentrées dans les grandes villes, laissent de côté les régions périphériques. Le programme du RNI, dévoilé à Oujda, promet bien la généralisation des « écoles pionnières » et la création de 15 nouvelles universités d’ici 2031. Mais sur le terrain, les jeunes talents des provinces peinent toujours à émerger. Combien de futurs Hakimi ou Saibari sont aujourd’hui cantonnés à des terrains vagues, faute de centres de formation accessibles ?

Autre paradoxe : le Mondial 2026 est présenté comme un levier économique. Les retombées médiatiques et touristiques sont indéniables. Pourtant, les fractures persistent. Les recettes du football professionnel profitent avant tout aux clubs des métropoles (Wydad, Raja, FAR), tandis que les petits clubs de Botola Pro D2 peinent à survivre. Une économie à deux vitesses, où le succès des Lions de l’Atlas masque mal les carences d’un écosystème sportif déséquilibré.

Pétrole américain, soft power marocain : le match géopolitique

La qualification du Maroc coïncide avec un autre enjeu : l’arrivée des pétroliers américains sur le sol africain. Murphy Oil, groupe texan endetté à hauteur d’un milliard de dollars, mise désormais sur le Maroc et la Côte d’Ivoire pour relancer sa croissance. Une présence qui interroge.

Le royaume, historiquement allié des États-Unis, voit dans ces investissements une opportunité de renforcer sa souveraineté énergétique. Mais à quel prix ? Les contrats pétroliers, souvent opaques, rappellent les dérives des partenariats miniers passés. Le Maroc peut-il concilier attractivité économique et transparence, alors que les tensions géopolitiques au Sahel compliquent les équilibres régionaux ?

Sur le plan sportif, la Coupe du Monde 2026 est aussi un terrain de jeu diplomatique. Le protocole réinventé par la FIFA et l’administration Trump a placé le Maroc sous les projecteurs, mais aussi sous pression. Chaque match est désormais une vitrine, chaque victoire un argument dans la bataille d’influence avec l’Algérie ou l’Égypte. Mais cette exposition a un coût : les attentes sont démesurées, et les échecs, même relatifs, deviennent des crises nationales.

Et maintenant ?

Le Maroc affrontera probablement l’Argentine en 16es de finale. Un choc contre Messi, à 39 ans toujours au sommet de son art. Une occasion en or pour les Lions de prouver qu’ils ne sont pas que des outsiders, mais des prétendants crédibles.

Mais au-delà du terrain, c’est tout un modèle qui est en jeu. Celui d’un pays qui mise sur le sport pour exporter son image, tout en peinant à résoudre ses fractures internes. Celui d’un football qui oscille entre exploits et improvisation, entre soft power et réalités sociales.

La qualification est une victoire. Mais le vrai défi commence maintenant : transformer l’essai, sur le terrain comme dans les institutions. Sinon, le Mondial 2026 ne restera qu’un feu de paille – brillant, mais sans lendemain.