Sahara et routes transsahariennes : les leviers économiques du Maroc à l'ONU

Le Panama officialise son soutien à la souveraineté marocaine

La République du Panama a réaffirmé, lundi à New York, son soutien à « la souveraineté du Royaume du Maroc sur l’ensemble de son territoire national », marquant une étape supplémentaire dans l’élargissement du consensus international autour de l’intégrité territoriale marocaine. Cette position, actée dans un communiqué conjoint signé par les ministres des Affaires étrangères des deux pays, Nasser Bourita et Javier Eduardo Martínez-Acha Vásquez, s’accompagne d’une précision symbolique : l’ambassade panaméenne au Maroc exercera désormais ses compétences consulaires sur l’ensemble du territoire, y compris les provinces du Sud.

Ce geste diplomatique, intervenu en marge de la 81ᵉ session de l’Assemblée générale des Nations unies, s’inscrit dans une dynamique plus large de reconnaissance progressive de la marocanité du Sahara. Le Maroc, qui mise sur une approche combinant diplomatie économique et partenariats stratégiques, voit ainsi son positionnement renforcé à quelques jours des élections législatives du 23 septembre. Pour Rabat, ces soutiens internationaux ne sont pas seulement politiques : ils ouvrent la voie à des collaborations concrètes, notamment dans les secteurs des infrastructures et du commerce transsaharien.

Une route transsaharienne pour relier le Maroc à la Mauritanie

C’est dans ce contexte que s’inscrit la signature, lundi à Rabat, d’une convention-cadre entre le Maroc et la Mauritanie pour la réhabilitation et l’élargissement de la route reliant Nouakchott à Nouadhibou, via le point kilométrique 55. Ce projet, long de 480 kilomètres, vise à fluidifier les échanges commerciaux entre les deux pays en améliorant une infrastructure clé pour les transporteurs et les opérateurs économiques.

Pour le ministre marocain de l’Équipement et de l’Eau, Nizar Baraka, cette route n’est pas seulement un axe logistique : elle constitue un maillon essentiel d’une vision plus large, celle d’un corridor transsaharien reliant l’Afrique de l’Ouest à l’Europe via le Maroc. « Ces infrastructures sont des leviers de développement économique, mais aussi des outils de stabilité régionale », a-t-il souligné lors des entretiens avec son homologue mauritanien, Ely Ould El Veirik. Le projet s’inscrit dans la continuité des efforts marocains pour positionner le pays comme une plateforme incontournable du commerce africain, en capitalisant sur ses ports, ses zones franches et ses accords de libre-échange.

Cette ambition se heurte cependant à des défis persistants, notamment les tensions géopolitiques dans la région. La question du Sahara reste un point de friction avec l’Algérie, qui soutient le Front Polisario, et influence indirectement les dynamiques commerciales en Afrique de l’Ouest. Pour le Maroc, la route Nouakchott-Nouadhibou n’est pas seulement un projet bilatéral : elle s’intègre dans une stratégie plus large de contournement des blocages politiques, en misant sur des partenariats économiques avec des pays comme la Mauritanie, le Sénégal ou la Côte d’Ivoire.

À New York, Bourita défend une diplomatie économique

La semaine diplomatique de Nasser Bourita à New York illustre cette double approche : consolider les soutiens politiques tout en ancrant le Maroc dans des partenariats économiques concrets. Après le Panama, le ministre marocain s’est entretenu avec la Haute Représentante de l’Union européenne pour les Affaires étrangères, Kaja Kallas, réaffirmant la volonté des deux parties de « donner une impulsion » au partenariat UE-Maroc. Les discussions ont porté sur des dossiers sensibles, comme la coopération en matière de sécurité, mais aussi sur des opportunités économiques, notamment dans les secteurs des énergies renouvelables et des infrastructures.

Cette séquence diplomatique intervient à un moment charnière pour le Maroc. Les élections législatives du 23 septembre pourraient redessiner le paysage politique, avec des enjeux économiques majeurs : gestion du déficit budgétaire, attractivité des investissements étrangers, et poursuite des grands projets structurants, comme les autoroutes transsahariennes ou le développement des ports de Tanger Med et Dakhla. Pour Rabat, la diplomatie économique n’est pas un simple outil de soft power : elle est devenue un pilier de sa stratégie de développement, visant à réduire la dépendance aux marchés traditionnels et à diversifier ses partenariats.

Ce qu’il faut retenir

1. Un soutien diplomatique qui compte : Le Panama rejoint la liste croissante des pays reconnaissant la souveraineté marocaine sur le Sahara, un signal politique fort à l’approche des législatives. Ce soutien s’accompagne d’une dimension pratique, avec l’extension des compétences consulaires de l’ambassade panaméenne à l’ensemble du territoire.
2. Une route stratégique pour l’Afrique de l’Ouest : Le projet de réhabilitation de la route Nouakchott-Nouadhibou, signé avec la Mauritanie, illustre la volonté marocaine de renforcer ses liens économiques avec l’Afrique subsaharienne. Ce corridor pourrait devenir un axe clé pour le commerce transsaharien, à condition de surmonter les obstacles géopolitiques régionaux.
3. L’UE, partenaire incontournable : Les entretiens avec Kaja Kallas confirment que l’Union européenne reste un partenaire privilégié du Maroc, malgré les tensions passagères. Les discussions ont porté sur des sujets concrets, comme les énergies renouvelables, un secteur où le Maroc mise sur son avantage comparatif en matière d’ensoleillement et d’infrastructures.
4. Des législatives sous tension économique : Les élections du 23 septembre se déroulent dans un contexte marqué par des défis économiques majeurs : déficit budgétaire, inflation persistante, et nécessité de poursuivre les réformes structurelles. Les résultats du scrutin pourraient influencer la capacité du Maroc à attirer des investissements étrangers et à concrétiser ses grands projets d’infrastructures.

À quelques jours du vote, le Maroc mise sur une diplomatie active pour consolider ses positions, tant sur le plan politique qu’économique. Les prochains mois diront si cette stratégie portera ses fruits, ou si les tensions régionales continueront de peser sur ses ambitions.