Mondial 2026 : le Maroc joue son avenir footballistique sur un calendrier truqué

Le Mondial 2026, ou l’art de scier la branche sur laquelle le Maroc est assis

Le 30 juin 2026, la Botola Pro s’achèvera dans l’indifférence. Trois jours plus tard, les Lions de l’Atlas entreront en lice contre Haïti à Dallas. Entre ces deux dates, un silence sportif assourdissant : aucun match de championnat, aucune compétition nationale, juste une parenthèse de trois semaines où le football marocain cessera d’exister. Officiellement, c’est une mesure de précaution pour "protéger les supporters" et "éviter les conflits d’agenda". En réalité, c’est une capitulation en rase campagne.

Abdesselam Belqchour, président de la Ligue nationale de football professionnel, l’a annoncé sans détour : la saison 2025-2026 se terminera avant le coup d’envoi du Mondial, avec une marge de manœuvre de trois jours maximum. "Pour éviter tout chevauchement", a-t-il précisé. Traduction : le football local doit s’effacer devant l’événement planétaire. Une décision qui en dit long sur les priorités de la Fédération royale marocaine de football (FRMF) – et sur les sacrifices qu’elle est prête à imposer au football marocain pour briller sur la scène internationale.

Un championnat sacrifié sur l’autel du Mondial

La Botola Pro n’a jamais été un modèle d’organisation. Mais cette année, elle atteint des sommets d’absurdité. D’abord, son calendrier a été compressé comme jamais : une seule journée programmée à l’avance, contre plusieurs auparavant. Ensuite, son terme a été fixé au 30 juin, avec une tolérance de trois jours – soit pile au moment où le Maroc pourrait jouer son premier match en huitièmes de finale. Coïncidence ? Bien sûr que non.

Le message est clair : le championnat local doit s’effacer. Pas question de risquer un "conflit d’intérêt" entre les supporters marocains, qui voudraient suivre à la fois leur équipe nationale et leur club préféré. Pas question non plus de voir des joueurs locaux disputer des matchs importants alors que les Lions de l’Atlas pourraient en avoir besoin pour se préparer. Résultat : les clubs marocains vont devoir boucler leur saison dans l’urgence, avec des joueurs fatigués, des stades à moitié vides, et une compétition vidée de son sens.

Pire : cette décision intervient alors que la Botola Pro est en pleine crise existentielle. Les droits TV peinent à se vendre, les sponsors se font rares, et les clubs luttent pour boucler leurs budgets. En 2025, le Raja Casablanca a frôlé la faillite, sauvé in extremis par une injection de fonds publics. Le Wydad, champion en titre, a dû vendre son meilleur joueur pour équilibrer ses comptes. Dans ce contexte, sacrifier trois semaines de compétition – et donc de revenus – relève de l’inconscience.

Les joueurs marocains, otages d’un système à deux vitesses

Le Mondial 2026 n’est pas seulement une compétition pour le Maroc. C’est aussi une vitrine pour ses joueurs, dont beaucoup évoluent à l’étranger. Mais là encore, le calendrier pose problème.

Prenons l’exemple de Souffian El Karouani. Le latéral gauche, qui vient de signer à Al-Qadsiah en Arabie saoudite, a quitté le FC Utrecht après trois saisons aux Pays-Bas. Officiellement, c’est une belle opportunité pour un joueur de 25 ans. En réalité, c’est aussi un aveu : le football européen devient de plus en plus inaccessible pour les Marocains, surtout ceux qui jouent en Botola Pro. Avec un championnat local affaibli, les clubs étrangers hésitent à recruter des joueurs marocains, de peur qu’ils ne soient pas assez compétitifs.

Autre cas emblématique : Zakaria El Ouahdi. À 24 ans, le latéral droit du KRC Genk s’apprête à vivre son premier Mondial. Une consécration pour un joueur formé au Raja Casablanca, mais qui a dû quitter le Maroc pour percer. Combien de talents comme lui le pays perd-il chaque année, faute d’un championnat local attractif ?

La FRMF semble avoir fait son choix : privilégier l’équipe nationale au détriment du football local. Mais à quel prix ? En 2022, le Maroc avait créé la surprise en atteignant les demi-finales de la Coupe du monde. Quatre ans plus tard, les attentes sont encore plus grandes. Pourtant, les fondations sur lesquelles repose cette ambition sont plus fragiles que jamais.

L’économie du football marocain en danger

Le football n’est pas qu’un sport. C’est aussi une industrie, qui génère des emplois, des revenus, et une fierté nationale. Au Maroc, cette industrie repose sur trois piliers : les droits TV, les sponsors, et les recettes des stades. Or, ces trois piliers sont aujourd’hui menacés.

D’abord, les droits TV. En 2023, la Botola Pro a signé un contrat de diffusion avec une chaîne locale pour un montant dérisoire. Les clubs ont protesté, arguant que ce contrat ne couvrait même pas leurs frais de fonctionnement. Résultat : plusieurs clubs ont dû se tourner vers des sponsors privés pour survivre. Mais avec un championnat qui s’arrête prématurément et des matchs programmés à la dernière minute, les annonceurs hésitent à s’engager.

Ensuite, les sponsors. Inwi, l’opérateur télécoms, a lancé une campagne ambitieuse autour du Mondial 2026, mettant en avant Achraf Hakimi, Othmane Maamma et Ismael Baouf. Une belle opération de communication, mais qui ne profite qu’à une poignée de joueurs. Les clubs locaux, eux, peinent à attirer des partenaires. Sans visibilité, sans calendrier stable, et avec des stades souvent vides, difficile de convaincre une entreprise d’investir.

Enfin, les recettes des stades. En 2025, la moyenne de spectateurs en Botola Pro est tombée à 5 000 par match – contre 10 000 il y a dix ans. Les supporters désertent les stades, lassés par un football local qui manque de professionnalisme et d’enjeu. Et avec un championnat qui s’arrête trois semaines avant le Mondial, difficile de les faire revenir.

Le Mondial 2026, ou l’illusion d’un football marocain conquérant

Le Maroc aborde le Mondial 2026 avec des atouts indéniables. Une génération de joueurs talentueux, une équipe nationale ambitieuse, et une diaspora mobilisée comme jamais. Mais derrière cette façade se cache une réalité moins reluisante : un football local en crise, des clubs exsangues, et une stratégie fédérale qui privilégie le court terme au détriment du long terme.

La FRMF a fait un pari risqué : sacrifier le championnat local pour briller en Coupe du monde. Si le Maroc atteint les quarts de finale, voire les demi-finales, ce choix sera peut-être justifié. Mais si l’aventure tourne court, qui paiera les pots cassés ? Pas les dirigeants fédéraux, en tout cas. Ce seront les clubs, les joueurs locaux, et les supporters qui devront assumer les conséquences d’une stratégie à courte vue.

En 2022, le Maroc avait écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique. En 2026, il pourrait bien en écrire une autre – mais cette fois, ce ne sera pas forcément une bonne nouvelle.