Raymond Depardon, mégafeux et forêts en crise : les urgences culturelles et climatiques de septembre

Visa pour l’Image : Raymond Depardon, témoin d’une époque révolue

Le festival international du photojournalisme de Perpignan, Visa pour l’Image, consacre cette année une rétrospective à Raymond Depardon, figure majeure de la photographie documentaire. Quatre-vingts tirages en noir et blanc, exposés jusqu’au 14 septembre, retracent son parcours depuis les années 1960 : des images du Vietnam en guerre aux clichés de la prise d’otages des Jeux olympiques de Munich en 1972, en passant par des portraits de la France rurale. Ces œuvres, issues des archives de l’agence Magnum, illustrent une époque où le photoreportage était encore un métier de terrain, avant que le numérique et les réseaux sociaux ne transforment radicalement la profession.

Depardon, aujourd’hui âgé de 84 ans, a connu l’âge d’or des agences de presse, où les photographes pouvaient passer des semaines sur un sujet. Son travail, marqué par une approche humaniste et une attention aux détails, contraste avec la rapidité de l’information contemporaine. Comme il le confie dans un entretien accordé à Le Monde, ces images sont aussi le reflet d’un monde en mutation, où les conflits et les crises se succèdent sans laisser le temps à la mémoire de s’installer. La rétrospective, intitulée « Raymond Depardon : l’œil et la mémoire », interroge ainsi la place du photojournalisme dans une société saturée d’images éphémères.

Mégafeux : un fléau mondial aux conséquences sanitaires sous-estimées

Les mégafeux de forêt, de plus en plus fréquents sous l’effet du réchauffement climatique, ne se contentent pas de ravager des écosystèmes entiers : ils représentent aussi une menace sanitaire majeure. Selon un rapport publié par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), ces incendies extrêmes, comme celui qui a frappé la Gironde à l’été 2026, ont triplé en nombre depuis 1990. Leur impact sur la santé publique est désormais chiffré : les fumées toxiques qu’ils dégagent seraient responsables d’au moins 100 000 morts par an dans le monde, un bilan que l’OMM qualifie de « largement sous-estimé ».

En France, les feux de l’été 2026 ont rappelé la vulnérabilité des territoires face à ces phénomènes. Dans le Var, un incendie attisé par le mistral a détruit plusieurs centaines d’hectares en juillet, tandis que dans les Pyrénées-Atlantiques, la vallée d’Aspe lutte depuis mercredi contre un feu qui a déjà consumé 125 hectares. Les autorités soulignent la difficulté à maîtriser ces sinistres, aggravés par des conditions météorologiques défavorables et des « points chauds » persistants, même après les premières interventions des pompiers.

Pour les scientifiques, ces mégafeux sont autant de symptômes d’un climat en crise. Comme le souligne Perrine Mouterde, journaliste spécialisée dans la biodiversité au Monde, dans un podcast consacré à la question, « les canicules successives, couplées aux sécheresses et aux incendies, fragilisent durablement les forêts, qui peinent à se régénérer ». Une étude récente, citée dans ce même podcast, montre que certaines essences d’arbres, comme les pins maritimes, mettent désormais des décennies à se reconstituer après un incendie, contre quelques années il y a encore trente ans.

Forêts françaises : un patrimoine en péril

La France, qui compte près de 17 millions d’hectares de forêts, soit près du tiers de son territoire, voit ce patrimoine menacé comme jamais. L’été 2026, le plus chaud enregistré depuis 1947, a accéléré un déclin déjà observable depuis plusieurs années. Les arbres, affaiblis par des sécheresses répétées et des attaques de parasites, deviennent plus vulnérables aux incendies et aux maladies. Dans le sud-ouest, la forêt expérimentale de Cestas, en Gironde, a été en partie détruite par les flammes en août, offrant un aperçu des défis à venir.

Les solutions pour préserver ces écosystèmes sont encore en débat. Certains experts plaident pour une gestion plus active des forêts, avec des coupes ciblées pour limiter la propagation des incendies, tandis que d’autres prônent une approche plus naturelle, laissant les arbres s’adapter progressivement aux nouvelles conditions climatiques. Une chose est certaine : sans une action coordonnée, les forêts françaises pourraient perdre une partie de leur biodiversité et de leur rôle dans la régulation du climat.

Canicule persistante : six départements en vigilance orange

Alors que l’automne météorologique a débuté le 1er septembre, la France reste sous l’emprise d’une chaleur exceptionnelle pour la saison. Météo France a placé six départements du sud et du sud-est – Ardèche, Aude, Drôme, Gard, Hérault et Vaucluse – en vigilance orange pour canicule ce lundi, avec des températures dépassant localement les 35°C. À Toulouse, le thermomètre a atteint 36,5°C ce week-end, un record pour un mois de septembre.

Cette persistance des fortes chaleurs, après un été marqué par des records de température, interroge les climatologues. « Nous assistons à une extension de la saison estivale, avec des épisodes caniculaires qui commencent plus tôt et se terminent plus tard », explique un prévisionniste de Météo France. Ces phénomènes, de plus en plus fréquents, posent des défis majeurs en termes d’adaptation, que ce soit pour les infrastructures urbaines, l’agriculture ou la santé publique.

Ce qu’il faut retenir

• Raymond Depardon à l’honneur : Le festival Visa pour l’Image propose une rétrospective du photographe, dont le travail documentaire offre un contrepoint à l’instantanéité des réseaux sociaux.
• Mégfeux et santé publique : Les incendies de forêt, en hausse depuis trente ans, ont des conséquences sanitaires dramatiques, avec au moins 100 000 morts par an dans le monde liés aux fumées toxiques.
• Forêts en sursis : Les écosystèmes forestiers français, fragilisés par les canicules et les incendies, peinent à se régénérer, posant la question de leur gestion future.
• Canicule tardive : Six départements restent en vigilance orange ce lundi, illustrant l’allongement de la saison des fortes chaleurs.

Entre mémoire culturelle et urgence écologique, cette rentrée 2026 rappelle que les défis du présent s’inscrivent dans une histoire plus large – celle d’un monde en mutation, où chaque image, chaque arbre, chaque degré compte.